प्रश्न- 'झाँसी की रानी' उपन्यास में रानी लक्ष्मीबाई के चरित्र पर प्रकाश डालिये।

उत्तर-

भूमिका - इस ऐतिहासिक उपन्यास का सम्पूर्ण ढाँचा शुद्ध एवं ऐतिहासिक तथ्यों पर आधारित है। इस उपन्यास का चित्रपट देशव्यापी और विस्तृत है। झाँसी की रानी लक्ष्मीबाई स्वराज्य के लिये ही लड़ी थीं यह अब निर्विवाद है। उसके हृदय में बाल्यकाल से ही पराधीनता के प्रति विद्रोह की भावना थी और उपयुक्त अवसर पाकर सन् 1857 में उन्होंने स्वतन्त्रता प्राप्ति के लिये काफी प्रयत्न किया। उनकी लड़ाई विवशता की न थी, वरन् स्वेच्छा से की गयी स्वतन्त्रता की लड़ाई थी। उनका प्रयत्न एक तरह से उस देशव्यापी प्रयत्न का प्रारम्भिक रूप था जिसकी परिणति गाँधी जी के प्रयत्नों से सन् 1947 में हुई। महारानी लक्ष्मीबाई का जीवनवृत्त इतिहास की ज्वलन्त और मनोहारिणी घटना है। परतन्त्रता, दासता की बेड़ी को तोड़ने व स्वतन्त्रता प्राप्ति के लिये उन्होंने अतुलनीय शौर्य और साहस का प्रदर्शन किया।

ज्वलन्त चरित्र - बाजीराव पेशवा द्वितीय के कृपापात्र मोरोपन्त की पुत्री तथा गंगाधर राव की पनि लक्ष्मीबाई में आद्यान्त भारतीय वीरांगनाओं के चरित्र का ज्वलन्त उदाहरण प्राप्त हुआ है। उसमें नारी सुलभ कोमलता और पुरुषोचित पराक्रम का रूप पूरी तरह दिखाई पड़ता है। कुश्ती, अश्वारोहण, तलवार चलाना इत्यादि कार्यों में उसकी बाल्यकाल से रुचि रही है। झाँसी के राजा गंगाधर राव से भी विवाह बाद वह बिठूर की आदतों को बनाये रखती है तथा मान और मर्यादा पर किसी भी प्रकार से आँच नहीं आने देती है। वह राज्य कार्यों में हाथ बँटाती है। उसकी महत्ता और गुणवत्ता से प्रभावित होकर राजा गंगाधर राव मेजर ऐलिस से कहते हैं- "हमारी रानी स्त्री जरूर है परन्तु इसमें ऐसे गुण हैं कि संसार के बड़े-बड़े मर्द इसके पैरों की धूल अपने माथे चढ़ायेंगे।" पति गंगाधर राव के मरणोपरान्त अट्ठारह वर्ष की अवस्था में विधवा होकर वह झाँसी का राज कार्य भार सम्भालती है। उस समय अंग्रेजों की लोलुप दृष्टि झाँसी पर लगी थी। अतः उसे स्वाधीन बनाये रखने, अंग्रेजों को भारत से बाहर निकालने के उद्देश्य से वह तांत्या टोपे और नाना के सहयोग से देश की वास्तविक स्थिति से अवगत होती है। अंग्रेजों के विरुद्ध जनमत तैयार कर शक्ति संगठन करती है। जनता और उसके शक्ति के प्रति आस्थावान वह एक-एक नागरिक को जागृत कर उसकी सहायता से देश को स्वतन्त्र बनाना चाहती है, स्वराज्य स्थापित करना चाहती है। उसकी समझ से "जनता असली शक्ति है।"

1. क्रान्ति की समर्थिका — किसी भी स्थिति - परिस्थिति में अनाचार और अत्याचार को प्रश्रय देना वह उचित नहीं समझती है। कारण वह जानती है। अनाचार और अत्याचार को प्रोत्साहन एक बार मिला कि वह बार-बार सिर उठाता है। अपने इन्हीं गुणों की बदौलत वह अपने सिपाहियों और सरदारों को खजाने और धन को लूटने से रोकती है, झाँसी में अंग्रेजों के हत्याकाण्ड को रोकती है, उसका विरोध अंग्रेज जाति या व्यक्ति से नहीं उनकी धूर्ततापूर्ण नीति से है। यही कारण है कि सिपाही विद्रोह के समय वह गार्डन की याचना पर उनके परिवार को अपने महल में आश्रय देती है और सुन्दर को मना करती है और कहती है- "हमारी लड़ाई अंग्रेज पुरुषों से है, उनके बाल-बच्चों से नहीं।" भारतीय सिपाही जब अंग्रेजों के किले को घेर लेते हैं और अंग्रेजों के भूखों मरने की नौबत आ जाती है, वह (रानी) उनकी याचना पर द्रवित होकर गुप्त मार्ग से काशी, सुन्दर, मुन्दर द्वारा उनके पास किले में भोजन भिजवाती है। भूखे विपत्ति में पड़े अंग्रेजों की सहायता करना, उनकी रक्षा करना वह अपना कर्तव्य धर्म मानती है।

2. दुर्बलता का कोई स्थान नहीं - उसके जीवन में दुर्बलता का कोई स्थान नहीं है। झूठी भावुकता, भावोत्तेजना से वह दूर रहती है। कर्त्तव्य पथ पर अपना पग आगे बढ़ाती है। उसके जीवन में आवेश, उत्तेजना के क्षण यदि आये भी हैं (झाँसी राज्य अपहरण की घोषणा के अवसर पर उनके मुख से निकले शब्द - "मैं झाँसी नहीं दूँगी।" भावोत्तेजना के ही हैं)। चिन्तन मनन की उनमें क्षमता है। अत: खूब - सोच समझ कर ही वह व्यवस्थित रूप में एक योजना के अनुसार कोई कदम उठाना चाहती है और उठाती भी है। वह धूर्त अंग्रेज जाति का मुकाबला चाणक्य नीति से करने का संकल्प करती है। वह भारत को स्वतन्त्र बनाने के लिए कटिबद्ध है। उसका एक मात्र लक्ष्य स्वराज्य स्थापना के लिए प्रयत्न करना है। अतः राज्य अपहरण की घोषणा से उत्तेजित दीवान जवाहर सिंह, रघुनाथ सिंह आदि को वह समझाती है- "अधिक भरी तैयारी में कुछ भी नहीं किया जाना चाहिये, अवसर आने पर ही तलवार म्यान से बाहर निकले। छोटी-छोटी बात पर न खिंच जावे।" वह पुन: किसी सन्दर्भ में कहती है- "जनता हमारे साथ है। एक दिन आयेगा जब इसी जनता के आगे होकर मैं स्वराज्य की पताका फहराऊँगी।" वह स्वयं को झाँसी तक सीमित नहीं मानती है। उसकी कल्पना और स्वप्न महान हैं।

3. उपेक्षित भावना का न होना - किसी भी व्यक्ति चाहे छोटा हो या बड़ा, को वह उपेक्षित नहीं समझती। विवाह की समाप्ति के बाद नर न्यौछावर के अवसर पर पति गंगाधर राव द्वारा आनन्दराय, जागीरदार की, की गयी उपेक्षा उन्हें अच्छी नहीं लगती। अतः वह सुन्दर के कहने पर कि छोटे-छोटे से आदमियों का महाराज कहाँ तक लिहाज करें, कहती है- "जिन्हें तुम छोटा आदमी कहती हो, आधार तो हमारे वे ही हैं।" विधवा हो जाने पर जनमत तैयार करने जनता को जागृत. करने के प्रसंग में वह रघुनाथ सिंह, जवाहर सिंह से कहती है- "छोटी से छोटी जाति के पुरुष या स्त्री को, गरीब से गरीब मजदूर या किसान को कदापि छोटा न समझो। "

4. नारी को पुरषों की प्रेरणा शक्ति समझना - वह नारी को पुरुषों की प्रेरणा शक्ति समझती है। अत: चाहती है कि उसमें नारी सौन्दर्य के साथ शौर्य भी हो। वह अपने सहयोगियों से कहती है - "पुरुषों को पुरुषार्थ सिखलाने के लिये स्त्रियों को मलखंभ, कुश्ती इत्यादि सीखना ही चाहिये। खूब तेज दौड़ना भी नाचने गाने से स्त्रियों का स्वास्थ्य सुधरता है। परन्तु अपने को मोहक बना लेना ही तो स्त्री का समस्त कर्त्तव्य नहीं।" वह चाहती है कि सभी उसे (शरीर को ) प्रबल और पुष्ट बनाये – "फूलों से सम्बन्ध बनाये रखो, परन्तु मिट्टी से सम्बन्ध तोड़कर नहीं।” चारित्रिक दृढ़ता को वह नारी के लिये अत्यन्त आवश्यक और उपयोगी मानती हैं। अतः बाला गुरु से शिक्षा ग्रहण करने में संकोच करती अपनी सहयोगिनियों से कहती हैं- "बालागुरु देवता हैं, और न भी हो तो तुमको क्या डर, स्त्रियाँ दृढ़ता का कवच पहने तो फिर संसार में ऐसा पुरुष कोई हो ही नहीं सकता जो उनको लूट ले। "

5. सभी जातियों के प्रति प्रेम की भावना - वह जाति वर्ग की संकीर्ण परिधि को विनष्ट कर सभी जातियों की स्त्रियों से मुक्त रूप से हृदय खोलकर मिलती हैं। प्यार और स्नेह करती हैं। दासी रूप में मिली नारियाँ, सुन्दर, मुन्दर, काशी को अपनी सहेली बनाकर रखती हैं। अपनी इसी उदारता की बदौलत वह जनता के हृदय पर अधिकार प्राप्त कर लेती हैं।

6. उसकी रुचि अध्यात्म की ओर - शारीरिक बल बुद्धि के साथ-साथ उसकी रुचि अध्यात्म की ओर भी हैं। बचे हुये समय में वह धार्मिक ग्रन्थों का थोड़ा-सा पर नियमपूर्वक अध्ययन करती हैं। श्रीमद्भागवत गीता पर उसकी अटूट श्रद्धा है। उन्हीं को आधार मानकर वह उसे अपने जीनव में उतारने की कोशिश करती है। धर्म को प्रधान मानती हैं, लेकिन कर्म के फल को नहीं। बाबा कहते हैं- "वह अस्त हुई, वह अमर हो गई।"

7. देश-प्रेम, स्वाधीनता प्राप्ति की भावना –  देश-प्रेम, स्वाधीनता प्राप्ति, स्वराज्य की स्थापना ही उसके जीवन का एक मात्र लक्ष्य अथवा उद्देश्य बन गया। न तो उसमें वैभव विलास, न आभूषण प्रियता और न ही प्रदर्शन की भूख ही है। रानी कहती है- "युद्ध वास्तव में है ही किस निमित्त अपने जीवन और धर्म की रक्षा के लिए, अपनी संस्कृति और कला को बचाने के लिए; नहीं तो युद्ध एक व्यर्थ का रक्तपात ही है। यह खेल जल्दी हो जाए और फिर उस खेल को ऐसा खेलो कि अंग्रेजों के छक्के छूट जाएँ और यह देश उनकी फाँस से मुक्त हो जाए।"

8. सौन्दर्य, शौर्य की प्रधानता — उसमें सौन्दर्य, शौर्य भी है। वह त्यागी है। अपने जीवन में सांसारिकता और आध्यात्मिकता दोनों को महत्त्व देती है। उसका दृष्टिकोण मानवतावादी है। वर्गगत संकीर्णता को वह अपने जीवन में कभी प्रश्रय नहीं देती। वीर पुरुषों, व वीरता के सभी तत्त्व उसमें विराजमान हैं। उसके अन्दर आत्मत्याग, पुरुषार्थ, साहस, धैर्य, स्वावलम्बन, स्वाभिमान, देश-प्रेम, परोपकार, धर्मप्रियता विद्यमान है।

9. कला और संस्कृति के प्रति अनुराग - रानी में कला और संस्कृति के प्रति गहरा लगाव है पर समय की आवश्यकता को देख कर वह महसूस करती है कि देश में सुख-समृद्धि की स्थापना विदेशी अंग्रेजों की देश की सीमा से बाहर कर देने से ही हो सकती है। अतः वह अपने जीवन को शुचिता के तेज से तपाकर वीरता की वेदी पर न्यौछावर कर देती है। उसका चरित्र भारतीय राष्ट्र निर्माण की अमर निधि है।

निष्कर्ष - संक्षेप में, उसमें सौन्दर्य और वीरता की प्रधानता है। वह कर्त्तव्यपरायण, धीर, गम्भीर, दृढ़, संयमी, अनुशासनप्रिय, न्यायप्रिय, सरल और दृढ़निश्चयी है। वह नारी जाति के उत्थान की आकांक्षिणी है और स्वाधीनता संग्राम में नारी-पुरुष दोनों के सहयोग को आवश्यक समझती है। राष्ट्र भावना, देश-प्रेम उसके अन्दर कूट-कूटकर भरा हुआ है।

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